En forskargrupp vid Karolinska institutet har nu med hjälp av PET, positronemissionstomografi, visat att kvinnor och män skiljer sig åt när det gäller antalet bindningsställen för serotonin i stora delar av hjärnan. Serotonin är en viktig signalsubstans i det centrala nervsystemet, och påverkar bland annat stämningsläget.

Resultaten presenteras i en doktorsavhandling som läggs fram av forskaren Hristina Jovanovic i slutet av februari. Delar av resultaten publiceras i februarinumret av tidskriften Neuroimage. 28 personer, 14 kvinnor och 14 män, undersöktes med PET-kamera i studien.

Resultaten visar att kvinnor generellt har fler av den vanligaste typen av serotoninreceptorer än män. Kvinnor har också signifikant lägre nivåer av serotonintransportproteinet 5-HTT, som transporterar tillbaka serotonin till de nervceller som utsöndrar det. Detta protein är måltavla för antidepressiva läkemedel av SSRI-typ. Skillnaden kan enligt forskarna vara en bidragande orsak till att män och kvinnor svarar olika på dessa läkemedel.