I april 2008 publicerades en artikel av Simon Singh i The Guardian med titeln ”The Spinal Trap”. I artikeln kritiseras bland annat den brittiska kiropraktorföreningen (BCA) för att främja kvacksalveri (eller hur man nu vill översätta ”bogus treatments”), vilket också är det stycke i texten som föranleder att BCA 2009 stämmer författaren för förtal.
”The British Chiropractic Association claims that their members can help treat children with colic, sleeping and feeding problems, frequent ear infections, asthma and prolonged crying, even though there is not a jot of evidence. This organisation is the respectable face of the chiropractic profession and yet it happily promotes bogus treatments.”
Förtalsåtalet ledde till en massiv kritik mot BCA, bland annat anmäldes 718 kiropraktorer till General Chiropractic Council för vilseledande påståenden på sina hemsidor, (varav 91 procent ”were dismissed as not proven”). BCA blev också tvungna att motbevisa Singhs uttalanden. Resultatet blev en lista på 29 studier. Jag överlåter till andra att bedöma kvaliteten på studierna. Citerar från en artikel skriven av Martin Robbins i The Guardian:
”The statement, supported by just 29 citations, was ripped apart by bloggers within 24 hours of publication, before being subjected to a further shredding in the British Medical Journal. It emerged that 10 of the papers cited had nothing to do with chiropractic treatment, and several weren't even studies. The remainder consisted of a small collection of poor-quality trials.”
I april 2010 drog BCA tillbaka sin anmälan och fick därmed betala Simon Singhs alla kostnader.
I november 2011 skrev ordföranden i BCA en artikel i ”The Chiropractic Report” med titeln: ”After the Storm – What Have We Learnt”.
I artikeln finns en del välkommen självkritik mot professionen, citerar några stycken:
”As we stand, the chiropractic profession continues in some high-profile quarters to shoot itself in the foot. For example, minority-group guidelines which advocate high-intensity, prolonged courses of care for simple mechanical back pain.”
”Claims that the vertebral subluxation complex is the cause of illness and disease have persisted despite the three UK educational establishments advising the GCC that no evidence of acceptable quality exists to support such claims.”
”So why do we find graduates of the anglo-european College of Chiropractic (AECC) and Welsh Institutes of Chiropractic (WIOC) manning subluxation stations in supermarkets and shopping malls and advising their unwitting patients that spinal decay is the deadly consequence of uncorrected subluxation? Why is it that the graduates of some of the Europe's most established chiropractic programmes decide that surface electromyography and similar electrical gadgetry is the default diagnostic technique and the preferred method of securing the compliance of vulnerable patients? Why is there a surge in practice building seminars promising financial reward and a utopian work-life balance.”
”Through the catalyst that was the Singh case comes the realisation that we must focus on the evidence, we must pursue research and we must be supportive of the concept of lifelong learning through the facilitation of graduate education and continuing professional development (CPD).”
”Our challenge lies with ensuring that chiropractic commits itself to practising evidence-based, research-driven healthcare. Anything less will sell ourselves down the river and perpetuate the feeding frenzy of criticism witnessed in the UK.”
”There has been much to reflect on, and in a strange way the chiropractic profession may one day look back and thank Simon Singh for making the chiropractic profession recognise its weaknesses and evolve from teenage angst into adult maturity. We have been indecently exposed and we must now seek to clothe ourselves in the respectability that modern healthcare demands of us.”
Hade önskat att man bytt ut alla dessa, lite svävande, uttalanden mot att simpelt och enkelt ta avstånd från icke plausibla metoder/teorier och markerat ett tydligt avstamp gällande science-based medicine som enväldig kompass. Tycker texten lämnar många frågor obesvarade och ”flumdörren” på glänt. Han kallar homeopati för ”fairy-tales” och han önskar en homogen yrkeskår som baserar sitt yrkesutövande på EBM, vilket självklart är toppen. Men han tar inget övertydligt avstånd från det som Singh adresserat utöver att han negerar ”subluxationer” som orsak till sjukdom. Inte heller nämns kinesiologi, kraniosakral-terapi, TCM, etc. Vi får hoppas att ordföranden inte skiljer på ”fairy-tales” och ”fairy-tales”.
När det gäller orsaken till varför BCA stämde Simon Singh anges bland annat följande:
”Faced with a decision to either meet the criticism with silence or confront the issues head on, the BCA wrote to Simon Singh and demanded an apology and a retraction. He refused.”
”The BCA was faced with a dilemma. Did it sit by and permit an assault on its reputation and good name, or did it stand up for its members and challenge the criticism?.”
Här ställer BCA upp en falsk dikotomi som orsak. Det fanns givetvis fler val för föreningen än att tigande ta kritiken eller stämma författaren. Förslagsvis hade man kunnat replikera Singh med att beklaga förekomsten av dessa påståenden och att man givetvis inte stödjer dessa och också kommer vidta åtgärder. Vidare är det några andra uttalanden som stör mig lite i sammanhanget. (Mina markeringar):
”Chiropractors were under _assault_”
”Singh's crusade mobilised a _dark force_ of UK sceptics who suddenly found their raison d'etre, shifting their attention from the fairy tales of homeopathy to the cure-all claims of chiropractors.”
”Yet the figure whose words were to spark controversy and ignite a _firestorm of antipathy_ against the chiropractic profession was not Ernst.”
Här söker man någon slags sympati för att mörka krafter förgriper sig på kiropraktoryrket som helhet. Vilket man i så fall hade kunnat avvärja genom att visa att man inte tolererar kvacksalveri inom yrket.
Är givetvis glad över att se självkritik bland kiropraktorer, även om jag inte riktigt förstår logiken i att stämma någon som man sedan, något omskrivet, säger sig hålla med.
Tack för ordet!
Mer att läsa i ämnet:
Keep Libel Laws out of Science
http://www.senseaboutscience.org/pages/keep-libel-laws-out-of-science.html
Effectiveness of manual therapies: the UK evidence report.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20184717
Furious backlash from Simon Singh libel case puts chiropractors on ropes
http://www.guardian.co.uk/science/2010/mar/01/simon-singh-libel-case-chiropractors
Simon Singh wins libel court battle
http://www.guardian.co.uk/uk/2010/apr/01/simon-singh-wins-libel-court
The British Chiropractic Association Reflects on the Simon Singh Affair
http://theness.com/neurologicablog/index.php/the-british-chiropractic-association-reflects-on-the-simon-singh-affair/?utm_source=twitterfeed&utm_medium=twitter
Why we sued Simon Singh: the British Chiropractic Association speaks
http://www.guardian.co.uk/science/blog/2012/feb/22/simon-singh-british-chiropractic-association?CMP=twt_fd
The British Chiropractic Association Responds to Simon Singh
http://www.sciencebasedmedicine.org/index.php/the-british-chiropractic-association-responds-to-simon-singh/
"The Spinal Trap" översatt till svenska
http://www.vof.se/folkvett/20093varning-for-ryggfallan