När man är i Almedalen får man en bra överblick över vilka frågor som är aktuella. Äldreomsorg och sjukvård för äldre diskuterades livligt och med stor energi, liksom patientinflytande och patientmakt. Ett annat ämne som diskuterades mycket var Stefan Carlssons utredning om den framtida myndighetsstrukturen för svensk sjukvård, men trots att han verkligen försökte få till en levande debatt så gled de flesta politiker och ansvariga undan.
Sveriges framtide som forskningsnation och hur patienter ska få tillgång till de nya dyrare biologiska läkemedlen och hur de ska betalas var de ämnen som ledde till de hetaste debatterna. Det här är viktiga och spännande frågor som kommer att diskuteras mycket under hösten och som hör ihop, trots att det kanske inte verkar så.
På ytan kan debatten om de dyra nya läkemedlen verka enkel, men på djupet är den komplex. Vill man göra det enkelt för sig kan man säga att läkemedelsbolagen vill ha väldigt bra betalt och landstingen vill inte betala så mycket när effekterna i förhållande till kostnaderna kan ifrågasättas.
Industrin försöker argumentera utifrån att den totala läkemedelsnotan är på väg nedåt eftersom många breda läkemedel är på väg tappa sina patent och därför kommer att bli mycket billigare. Landstingen svarar att det finns mycket annat inom sjukvården som behöver de pengar som kan sparas på läkemedel. Det är inget självändamål att köpa läkemedel.
Att patienterna hamnar i kläm är uppenbart. Den som lider svårt av till exempel cancer eller en neurologisk sjukdom vill naturligtvis ha tillgång till de allra bästa och nyaste behandlingarna, speciellt om andra metoder inte ger resultat. Men det är inte bara patienterna som blir lidande.
Om sjukvården hela tiden ifrågasätter nya behandlingsmetoder för att de är dyra och stoppar dem innan någon annan verkligen bevisat att de är framgångsrika skapas ett klimat som på inget sätt främjar framsteg och forskning. Det kommer att döda den framtida forskningslusten. Om den här knuten ska lösas upp måste läkemedelsindustrin inse att den i många fall försöker få ut för höga priser. De historiska höga vinsterna kommer inte till baka. Men sjukvårdshuvudmännen måste också ändra attityd för både patienternas och forskningens skull. Vi måste återskapa en sjukvård som är nyfiken och vill framåt och inte bara fokuserar på organisation och budget.