Döende hålls vid liv för att kunna donera organ

Kräver besked. Kristina Söderlind Rutberg, överläkare på Universitetssjukhuset i Linköping, vill ha nationella riktlinjer för hur vård i syfte att säkerställa organdonationer ska bedrivas. Foto: Staffan Gustavsson

Det kallas elektiv, interventionell eller icke-terapeutisk ventilation. Det handlar om att en patient med till exempel svåra hjärnblödningar får fortsatt intensivvård i respirator – trots att läkaren är medveten om att patienten inte har någon möjlighet att överleva. För patienten är alltså vården meningslös.

Tanken är att patienten ska utveckla en total hjärninfarkt – bli hjärndöd – och därmed kunna bli organdonator.

Å ena sidan är det en behjärtansvärd vård, om organdonationen leder till att andra människors liv kan räddas. Å andra sidan strider det mot den grundläggande principen att bara ge vård som gagnar patienten. Med elektiv ventilation används patienten som ett verktyg för att nå ett annat syfte.

Kräver nationella riktlinjer
I England beslutade myndigheterna 1995 att elektiv ventilation är olagligt, efter en omfattande etisk diskussion.

Men på flera svenska sjukhus har elektiv ventilation nu börjat tillämpas. Dessutom arbetar flera transplantationsenheter aktivt för att få sjukvårdspersonalen att tillämpa elektiv ventilation utan att kontakta verksamhetschefen.

Det hävdar tre läkare – Kristina Söderlind Rutberg, överläkare vid hjärtcentrum på Universitetssjukhuset i Linköping och samordnare av donationsverksamheten i Landstinget i Östergötland, Christer Andersson, chefläkare vid Universitetssjukhuset i Linköping, och Orvar Finnström, överläkare vid Universitetssjukhuset i Linköping och ledamot i Etiska rådet i Landstinget i Östergötland.

I en skrivelse till socialminister Göran Hägglund (kd) slår de larm om att praxis i svensk sjukvård håller på att förändras.

De kräver att socialministern ger Socialstyrelsen i uppdrag att ta fram nationella riktlinjer för hur läkare ska förhålla sig elektiv ventilation.

– Det är oklart och grumligt vad som egentligen gäller i livets slutskede. Nu sker en glidning i praxisen, där döende patienter behandlas olika för att en doktor tycker en sak och en annan doktor något annat. Detta är oacceptabelt, säger Kristina Söderlind Rutberg.

"Ett vakuum som är ovärdigt"
Läkarna vill att nationella riktlinjer ska slå fast att patienten eller någon närstående alltid ska ge samtycke till fortsatt respiratorvård, när syftet inte är att rädda liv utan att säkra en organdonation.

– Om inte de anhöriga är fullt informerade om varför intensivvården fortsätter bedrivas hamnar de i ett vakuum som är ovärdigt och där de anhöriga kan känna sig förda bakom ljuset av vården, säger Kristina Söderlind Rutberg.

Socialstyrelsens generaldirektör Kjell Asplund säger till Dagens Medicin att elektiv ventilation är olaglig, eftersom ingen patient får vårdas för någon annans skull.

Men Socialstyrelsen vet inte om elektiv ventilation verkligen tillämpas på svenska sjukhus. Därför genomför myndigheten just nu en enkät till alla landets akutmottagningar, intensivvårdsavdelningar och strokeenheter för att kartlägga rutinerna för att vårda patienter med stora hjärnblödningar.

– Om det har spridit sig en missuppfattning om hur lagen ska tolkas kan vi behöva gå ut med ett klargörande till vården, säger Kjell Asplund.