Det stora intresset för att skriva bloggar har spridit sig också till sjukvårdens värld. Forskare i Philadelphia, USA, har gjort en kartläggning av medicinska bloggar. Studien är publicerad i Journal of General Internal Medicine.

Bloggarna var skrivna som en sorts dagbok med visst medicinskt innehåll. Forskarna tog bara med dem som verkade vara skrivna av läkare eller sjuksköterskor. Om alla verkligen var det är oklart.

Totalt 271 engelskspråkiga bloggar inkluderades i studien. Forskarna bedömde att drygt hälften innehöll tillräckligt med information för att avslöja författarens identitet. Ofta hade bloggaren själv valt att skriva ut både för- och efternamn, men ibland var det annan information som avslöjade honom eller henne.

Ungefär fyra av tio bloggare skrev om individuella patienter. Tre hade lagt ut bilder där patienterna gick att identifiera. 45 skrev saker om patientfall som gjorde att åtminstone patienterna skulle kunna identifiera sig eller sin vårdgivare.

Att patienter kan identifieras i bloggarna fick en läkare, möjligen dyrt, erfara. Han hade en anonym blogg och avslöjade i den detaljer om en patients död. Problemet var bara att han stod anklagad för att ha felbehandlat patienten. Juristen som hade hand om ärendet hittade bloggen, kände igen fallet och det hela slutade med en uppgörelse utanför domstol. Och bloggen försvann.

Någon form av reklam för läkemedel eller andra sjukvårdsprodukter fanns på drygt var tionde blogg. Forskarna kunde dock inte avgöra om det handlade om betald marknadsföring.

Forskarna ser flera risker med de medicinska bloggarna. En är att patienters integritet skadas, en annan att sjukvårdspersonal kan skada sin egen och till och med vårdens trovärdighet med vissa kommentarer. Signaturen Panda Bear MD skriver till exempel om en patient som "en dum, lat, självisk kvinna" och en annan bloggare skriver att "resten av sjuksköterskorna kan sitta på expeditionen och bläddra i tidningar hela dagen".

Men forskarna är inte enbart negativa till medicinska bloggar. De framhåller att bloggarna kan ge en röst åt vårdpersonal som kanske inte hörs annars. Forskarna tror också att medicinska bloggare kan vara ett bra sätt att nå ut med hälsobudskap till allmänheten.

I en artikel i tidskriften Jama tas också internet upp. I den varnas läkare för att patienter som blivit lite för intresserade av sin läkare kan hitta information på nätet. Därför kan det vara klokt att vara lite sparsam med vilken information om sig själv man avslöjar på exempelvis Facebook, i en blogg eller på sin egen hemsida.

I Sverige har Hälso- och sjukvårdens ansvarsnämnd, HSAN, hittills inte prövat något fall där det hävdats att sjukvårdspersonal som bloggat "gått över gränsen".