Zink är viktigt för immunförsvaret, och tidigare studier har visat att zinktillskott kan minska svårighetsgraden av diarré hos spädbarn.
Det är bakgrunden till en ny studie där indiska forskare randomiserat spädbarn med symtom på svåra bakterieinfektioner till att få zink eller placebo i tillägg till antibiotika.
Resultaten visar att behandlingen misslyckades mer sällan bland dem som fått zink, jämfört med kontrollgruppen. Andelen där detta inträffat var 10 och 17 procent i respektive grupp.
Som misslyckad behandling räknades att antibiotikumet behövde bytas ut inom sju dagar, att barnet fått läggas in på intensivvårdsavdelning eller att barnet dött inom 21 dagar.
Räknat enbart på dödsfall hade färre barn som fått zink dött, men skillnaden var inte statistiskt signifikant.
Forskarnas slutsats är att zink skulle kunna bli en lättillgänglig och billig behandling framför allt i utvecklingsländerna, där infektioner är en vanlig dödsorsak bland spädbarn.
I studien ingick totalt 655 barn som behandlades vid sjukhus i New Delhi i Indien. Barnen var 7 till 120 dagar gamla.
Läs abstract till artikeln: