Influensavirus är kända för sin förmåga att förändra sig och varje säsong tillverkas nytt vaccin. Dessutom ökar problemen med resistens mot de virushämmande läkemedel som finns på marknaden.
Många forskare världen över arbetar för att få fram effektivare influensaskydd, och en grupp presenterar nu hoppingivande resultat i Science. Antikroppar från friska influensavaccinerade försökspersoner screenades, varpå tre särskilt intressanta antikroppar kunde identifieras. I försök på möss gav antikropparna skydd mot de två dominerande varianterna av influensa B.
En av de tre nyidentifierade antikropparna är särskilt intressant, eftersom den verkar kunna avväpna inte bara influensa B utan också influensa A – inklusive varianten H1N1 som orsakade pandemin med den så kallade svininfluensan.
Alla tre antikropparna band till delar av virusproteiner som inte förändras genom mutationer, vilket skulle minska virusets möjligheter att undkomma behandlingen.
Hittills har forskare varit intresserade av influensa A i första hand eftersom dessa virus kan mutera i djur och ge upphov till världsomspännande epidemier. Men influensa B orsakar en stor del av sjukdomsbördan varje säsong, konstaterar forskargruppen.
Tidigare studier har identifierat antikroppar som slår mot influensa A. Tillsammans med dessa kan förhoppningsvis de nyidentifierade antikropparna utgöra grunden för ett universalvaccin mot både influensa A och B, skriver forskarna.
Läs abstract: