Hur länge kvinnor får vänta på strålbehandling efter bröstcancerkirurgi varierar mycket, åtminstone i USA, enligt forskare vid Dana-Farber Cancer Institute i Boston, USA.
De ville undersöka när väntetiden mellan bröstcanceroperation och strålning börjar påverka risken för återfall. Målet med deras studie var också att identifiera faktorer som kan kopplas till fördröjningar i behandlingen.
I studien ingick över 18 000 kvinnor som insjuknade i bröstcancer i stadium 0 till 2 mellan 1991 och 2002. De behandlades med bröstbevarande kirurgi och strålning, men inte cellgifter.
Mediantiden mellan kirurgi och strålning var 34 dagar. En knapp tredjedel fick strålbehandlingen först efter 6 veckor.
Drygt 4 procent fick ett lokalt återfall. Efter att ha justerat för bland annat socioekonomiska faktorer såg forskarna att risken var ungefär 20 procent större för dem som fick strålning efter sex veckor eller senare, och den ökade kontinuerligt dag för dag.
Några riskfaktorer för att få vänta länge på strålning var att vara äldre, ha spridning till lymfkörtlar och att ha låg inkomst.
Forskarna drar slutsatsen att risken för lokala återfall kan minskas genom att minimera tiden mellan bröstbevarande kirurgi och strålbehandling, och att något måste göras åt de skillnader i väntetid som förekommer.
Artikeln publiceras i British Medical Journal. I en kommenterande artikel skriver två forskare vid King’s college i London att riskökningen i studien visserligen är liten och kanske kan förklaras av andra faktorer än väntetiden men att fördröjningar ändå är oacceptabla.
Läs hela originalstudien: