Tidigare forskning har visat att gabapentin kan ha en hostdämpande effekt, men fram tills nu har ingen randomiserad studie gjorts.
Forskare i Australien lottade därför 62 patienter med kronisk hosta till antingen behandling med gabapentin eller placebo. Deltagarna hade inte svarat på annan behandling och de hade inte någon samtidig luftvägsinfektion eller annan ”aktiv” luftvägssjukdom.
Efter åtta veckor var antalet hostattacker färre och hostan mildare hos dem som fått gabapentin, jämfört med kontrollgruppen – enligt enkäter som deltagarna ombads att fylla i.
Data på hostrelaterad livskvalitet visade att denna hade förbättrats mer bland dem som fått gabapentin. Totalt 74 procent hade uppnått en kliniskt meningsfull sådan förbättring, jämfört med 46 procent i kontrollgruppen. Siffrorna motsvarar att 3,6 personer måste behandlas för att en ska bli hjälpt.
Förbättringarna upphörde dock när behandlingen avslutades.
Biverkningar, främst utmattning och illamående, rapporterades bland 31 procent som fått aktiv behandling, jämfört med 10 procent bland dem som fått placebo.
Forskarnas slutsats är att gabapentin är en effektiv och väl tolererad behandling mot kronisk och annars svårbehandlad hosta.
Vidare anser de att resultaten visar att mekanismer i centrala nervsystemet har betydelse för den ökade känsligheten i hostreflexen i den aktuella patientgruppen.
Läs abstract till studien: