Blodprov skvallrar om återfall i lungcancer

– För första gången inom lungcancer kan detta öppna upp för kliniska prövningar där patienter, vars sjukdom ännu inte syns genom bilddiagnostik, kan behandlas med nya läkemedel, säger studieledaren Charles Swanton i ett pressmeddelande från forskningsfinansiären Cancer Research UK.

Att följa tumörmarkörer i blod genom så kallade vätskebiopsier är ett av de hetaste områdena inom cancerforskningen. Tidigare har det visats att tumör-dna i blod kan indikera kommande återfall efter kirurgi för bröstcancer och kolorektalcancer. Och det samma verkar alltså gälla för lungcancer, enligt de nya resultaten.

I studien följde Charles Swanton och hans kollegor vid bland andra Francis Crick Institute i London 24 patienter som genomgått kurativt syftande kirurgi för tidig lungcancer.

Hos 14 av de här patienterna kom sjukdomen tillbaka medan 10 fortfarande var sjukdomsfria i snitt mer än två år.

Bland dem som återföll återfanns tumör-dna i blodet hos 13 patienter innan datortomografi kunde bekräfta nya tumörer. Tumör-dna kunde här detekteras i median 70 dagar innan återfallen bekräftades. I ett fall fanns tumör-dna i blodet nästan ett år innan återfallet bekräftades.

Bland de tio kontrollpersonerna som inte återfallit påträffades tumör-dna i blodet hos bara en patient. Men efter att denna patient behandlades med understödjande cytostatika försvann tumör-dna:t från blodet och hen har alltså hittills klarat sig från återfall.

I tre andra fall där understödjande cytostatika gavs blev det ingen gynnsam förändring av tumör-dna:t i blod och dessa patienter återföll mycket riktigt senare i sjukdomen.

De här resultaten är en del av en mycket större studie där de brittiska forskarna avser att följa runt 850 lungcancerpatienter med hjälp av metoder som ska ge mycket detaljerad bild av tumörernas utveckling.

Samtidigt med studien i Nature publicerar de också resultat i tidskriften New England Journal of Medicine för 96 av patienterna gällande så kallad intratumoral heterogenicitet, det vill säga om eller hur olika delar av tumören avviker genetiskt från varandra.

Forskarna konstaterar bland annat att i en majoritet av tumörerna utvecklade vissa delar ytterligare sjukdomsdrivande mutationer, utöver dem som fanns i hela tumören. Sådan här så kallad subklonal utveckling anses vara bidragande till att tumören utvecklar resistens mot behandling. Vidare fann de att ojämnlik spridning av kromosomavvikelser i tumören var en markör för sämre prognos hos patienterna.

Läs abstract till studierna:

￭ Christopher Abbosh med flera. Phylogenetic ctDNA analysis depicts early stage lung cancer evolution. Nature, publicerade online den 26 april 2017. DOI: 10.1038/nature22364
￭ Mariam Jamal-Hanjani med flera. Tracking the Evolution of Non–Small-Cell Lung Cancer. New England Journal of Medicine, publicerad online den 26 april 2017 DOI: 0.1056/NEJMoa1616288